余昔年读清代贤宿之书，每见胃痛慎用香燥之戒，初未介意，实亦未识真蒂所在。及至临证渐多，阅历稍广，方知深契病机，必自实践经验中来。如《程杏轩医案续录》治“秀翘兄肝气犯胃作痛案”云：“肝为将军之官，脏刚性急。医投辛香温燥，希图止痛，肝阴被劫，怒木益横，冲胃为呕，此肝为受病之源，胃为传病之所，医多药杂，胃气益伤。”吴达《医学求是》亦曰：“世之称肝气胃气痛者，每用香燥破气之药，以为平肝，初服亦觉有效，久则病变莫名。”叶天士为轩岐一代天骄，倡养胃阴，与香燥治胃更不相合，其《临证指南》卷八“胃脘痛”门范氏案后邵评曰：“阳明乃十二经脉之长，其作痛之因甚多。盖胃者，汇也。乃冲繁要道，为患最易。虚邪、实邪之乘机窃发，其问消长不一，习俗辛香温燥之治，断不容一例而漫施。”程杏轩、吴达、叶天士均为清代名医，于胃痛不宜辛香温燥之论，众口一词，其间必有原因。
辛香温燥之品，其弊有三：一者香燥之品，秉质刚燥而性多温热，最易损伤肝阴胃津。二者香燥药之功用，类多行气宽胀、化滞止痛，多用久用有伐胃伤中之过。三者香燥之品多兼辛散升扬，不合胃气以下行为顺之生理特点。
因此，凡胃气虚弱，或胃阴不足，或肝肾阴亏者，皆不宜辛香温燥之品。下文再就胃腑之主要生理特征加以探讨：
其一：胃为阳土，喜润而恶燥。人身之脾脏胃腑，皆属于土，然有阴阳之别，刚柔之分，秉性有燥湿之殊，喜好有润燥之异。盖脾为阴土而性柔多湿，故喜刚燥。胃为阳土而性刚多燥，故喜柔润。《临证指南》云：“胃属戊土脾属己土。戊阳己阴，阴阳之性有别也。”又曰：“太阴湿土，得阳始运；阳明阳土，得阴自安。以脾喜刚燥，胃喜柔润也。”
胃为人体五脏六腑之海，主一身之津液。津液亦阴液也，易亏而难盈，故居常胃津不足者恒多，因而胃腑具喜润恶燥之特点。倘投以辛香温燥，是反其道而行之矣，能无伤津劫液而徒增病势乎!
此外，脾胃虽相为表里而性各不同，治法亦当有别。治脾宜温燥健运，而治胃宜甘凉濡润。《临证指南》叹惜世人以治脾温燥之药以治胃病，致使胃津更伤，而病反不治。故知辛香温燥之药可施于脾湿之证而不宜于胃燥之病，误投之有伤津劫液之弊。
其二：脾宜升则健，胃宜降则和。人身气机之升降运动，乃生命活动过程中之重要环节，故《内经》慎重而言之曰：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。”于五脏六腑之气机升降运动中，脾升胃降为其他脏腑气机升降之枢纽，统领诸气之升降。而胃气主降，以下行为顺。如胃气上逆不仅变生胃腑诸病，如为胀满、为呕吐、为反胃、为疼痛等等，且能导致气机升降紊乱，如涉及他脏，则可变生诸病。故保持胃气之正常通降，为维护健康之重要一着。胃气当如何通降?《临证指南》详释曰：“所谓胃宜降则和者，非用辛开苦降，亦非苦寒下夺以损胃气。不过甘平或甘凉濡润以养胃阴，则津液来复，使之通降而已矣。”辛香温燥之品，多兼升扬上达之性，投剂不当，易致胃气逆上。故华岫云于《临证指南》“脾胃”门亦指出：“若脾阳不亏，胃有燥火，则当遵叶氏养胃阴之法。观其立论云：纳食主胃，运化主脾。脾宜升则健，胃宜降则和。”现今生活水平大有提高，饮食多膏粱厚味，加之醇酒醪醴、烟云吞吐，胃中津气更易伤残而燥火易炽，若再误投温燥，何啻火上添油!因而胃气通降不足、易致上逆者切宜慎用香燥之品。
其三：土受木制。在五脏六腑生克制化规律中，脾胃属土，肝胆属木。正常生理状态下，木能疏土，以助脾胃消导运化。如若木气亢盛，木横克土则生脾胃之病，《笔花医镜》曰：“胃属中土”，“其性与脾同，而畏木侮”。《馤塘医话》之论则更为具体：“夫脾胃为后天根本，人皆藉以生养，岂能为他经作崇，其病皆肝为之耳。肝为五脏之长而属木，一有病，则生克脾胃之土，脾胃受克无所生施，而诸经之病蜂起矣。”胃脘痛则为木克土症中之主要病证．既是肝邪犯胃而致病，则治疗之时务必虑及肝胆之特性，投剂方能不悖而收良效。如“肝为刚脏，体阴而用阳”“肝胆内寄相火”，“肝为风木之脏，风性轻扬，善行而数变。”据此则用药宜柔勿刚，宜散勿壅，宜凉勿热，而辛香温燥之品不可轻用。
然就临床实际情况而论，香燥行气之品并非全属禁忌。凡有气机郁结壅滞而致痞胀疼痛之证，又非行气开郁无以为功。关键在于用之得宜及适量与否。对此，张山雷《籀簃医话》之论则较为中肯：“心胃痛等症，无一非肝络不疏，气机横逆为患，而其源皆本于肝肾之阴亏。”“人每用香燥药，初服小效，久则致虚，以其耗竭肝阴也。”“然当病剧之时，气行紊乱，非有气分之药以疏通之、整理之，则亦无应手之效，香燥药物颇有奇功。但多用燥药则阴液愈伤，不时频发，后难为继。”
吴达于《医学求是》中述其治木邪犯土证之经验，可资借鉴：“水寒土湿，木郁不达，风木冲击而贼脾土，则痛于脐下；胃气上逆，浊阴不降，相火虚飘而贼胃土，则痛于脐上。痛于下，则温其水、补其脾、达其肝木而东升；痛于上，则清其风、和其胃、敛其胆木而西降；不用香燥而痛自愈。”
其四：西医内科之胃炎、胃窦炎、消化道溃疡病等，皆以胃脘痛胀为主要自觉症状，而局部病灶经久不愈者，每易增生、糜烂、肠化生等，甚至产生恶变。此乃西医胜于中医之处，其各种理化检查，尤为中医所望尘莫及。然胃病历久可致局部糜烂，中医亦有是说。清代喻嘉言于《寓意草》“直推岵翁公祖病后再误贻患”案中，详述“胃风”有五证，其中第五条“一日脉风成为病．言胃中之风酝酿既久，则荣气腐而不清，肌肉之间渐至溃烂，以胃主肌肉也。”虽所述疮疡皆在体表，其实胃中病灶亦必糜烂，只是当时缺乏现代西医之检查手段耳。
胃中局灶糜烂、增生，用药不当，轻则增病，重则出血如涌，而危象迭生。余曾见数例，胃脘痛糜烂增生而误用治脾经寒湿之药，如木香、砂仁、陈皮、半夏、苍术、吴茱萸、茴香、良姜、生姜等辛燥之味，以及参芪白术之类温燥健脾之品，竟至呕血不止而不得不求助于手术者。胃病而有糜烂、增生之病例，临床实不鲜见，不少患者未经检查，仅以胃脘痛而来求治者，更宜详审，务必辨明病证而后施治，而于辛香温燥之药宜加慎焉。胃痛一症病因较多，有外感寒邪、过食生冷、饮食停滞、肝气犯胃、肝胃郁热、脾胃虚寒、胃阴不足、瘀血停滞等等。上述胃阴不足及木横犯土之证，特其中之一端而已。故临证之际仍宜辨证论治，切奠囿于成见而自捆手足。然鉴于胃腑主一身津液之特殊功能，以及“为万病之贼”之肝木连同胆气，时时制约中土，则本文所述者，又为胃痛门中最为普遍而习见之证，故不揣浅陋而绕慎用辛香温燥之说，以供读者参考。