出其东门，有女如云。 虽则如云。匪我思存。 缟衣綦巾，聊乐我员。 出其闉阇，有女如荼。 虽则如荼，匪我思且。 缟衣茹藘，聊可与娱。
漫步走出城东门，漂亮姑娘多如云。 虽然姑娘多如云，不是我的心上人。 只有白衣青巾女，使我快乐又相亲。 漫步走出瓮城门，美女多如白茅花。 虽然多如白茅花，不是我心所牵挂。 只有白衣红巾女，和她一起乐无涯。
1、《集疏》：“郑城西南门为溱洧二水所经，故以东门为游人所集。” 2、如云：言众多。 3、存：思念。匪我思存：言非我所思念。 4、缟（搞gǎo）：未经染色的绢。缟衣：是较粗贱的衣服。綦（其qí）：暗绿色。巾：佩巾，就是蔽膝。参看《召南·野有死麕》篇“帨（shuì）”字注。綦巾：是未嫁女子所服用的。 5、聊：且。员（云yún）：一作“云”。语助词。以上二句是说那一位穿缟衣，佩綦巾，服饰贫陋的姑娘才是令我喜爱的。 6、闉（因yīn）：曲城，又叫做“瓮城”，就是城门外的护门小城。阇（督dū）：是闉的门。上章出门是出内城的门，本章出闉阇是出瓮城的门。 7、荼（徒tú）：茅草的白花。如荼：亦言众多。 8、且：读为“著”，犹“存”。“思存”、“思著”和《周南·关雎》篇的“思服”同例。 9、茹藘（如绿rú lǜ）：茜草，可以做绛色染料。在这里是绛色佩巾的代称。“綦巾”变为“茹藘”是因为分章换韵而改字，所指还是同一个人。 10、娱：乐。这句和上章末句意思相同。
对于这首诗的主旨，旧说颇有争议。《毛诗序》以为是“闵乱”之作，在郑之内乱中“兵革不息，男女相弃，民人思保其室家焉”；朱熹《诗集传》则称是“人见淫奔之女而作此诗。以为此女虽美且众，而非我思之所存，不如己之室家，虽贫且陋，而聊可自乐也。”清姚际恒《诗经通论》并驳二说曰：“小序谓‘闵乱’，诗绝无此意。按郑国春月，士女出游，士人见之，自言无所系思，而室家聊足娱乐也。男固贞矣，女不必淫。以‘如云’、‘如荼’之女而皆谓之淫，罪过罪过！”驳得颇为痛快。但断“缟衣綦巾”者为其妻室，却也未必。清马瑞辰《毛诗传笺通释》引《夏小正》传谓“缟衣为未嫁女所服之”。可见还是定为恋人，较为妥当。
郑之春月，也确如姚际恒所说，乃是“士女出游”、谈情说爱的美妙时令。读过《郑风·溱洧》一诗的还知道，在清波映漾的溱水、洧水之畔，更有“殷且盈”的青年男女，“秉兰”相会、笑语“相谑”，互相赠送着象征爱情的“芍药”之花。此诗所展示的，则是男女聚会于郑都东门外的一幕，那景象之动人，也决不逊色于“溱洧”水畔。“出其东门，有女如云”、“出其闉阇，有女如荼”——二章复叠，妙在均从男主人公眼中写来，表现着一种突见众多美女时的惊讶和赞叹。“如云”状貌众女之体态轻盈，在飞彩流丹中，愈显得衣饰鲜丽、缤纷照眼；“如荼”表现众女之青春美好，恰似菅茅之花盛开，愈见得笑靥灿然、生气蓬勃！面对着如许众多的美丽女子，你纵然是枯木、顽石，恐怕也不免要目注神移、怦然动心的罢？
在迈出城门的刹那间，我们的主人公，无疑也被这“如云”、“如荼”的美女吸引了。那毫不掩饰的赞叹之语，正表露着这份突然涌动的不自禁之情。然而，人的感情是奇特的，“爱情”则更要微妙难猜：“虽则如云，匪我思存”、“虽则如荼，匪我思且”——在众多美女前怦然心动的主人公，真要作出内心所爱的选择时，吐语竟如此出人意料。两个“虽则……匪我……”的转折句，正以无可动摇的语气，表现着主人公的情有独钟。好奇的读者自然要打听：他那幸运的恋人而今安在？“缟衣綦巾，聊乐我员”、“缟衣茹藘，聊可与娱”二句，即带着无限的喜悦和自豪，将这位恋人推到了你的眼前。如果你还知道，“缟衣綦巾”、“缟衣茹藘”，均为“女服之贫贱者”(朱熹)，恐怕在惊奇之际，更会对我们的主人公肃然起敬：原来他所情有独钟的，竟是这样一位素衣绿巾的贫贱之女！只要两心相知，何论贵贱贫富——这便是弥足珍惜的真挚爱情。主人公以断然的语气，否定了对“如云”、“如荼”美女的选择，而以喜悦和自豪的结句，独许那“缟衣茹藘”的心上人，也足见他对伊人的相爱之深！
由此回看诗章之开篇，那对东门外“如云”、“如荼”美女的赞叹，其实都只是一种渲染和反衬。当诗情逆转时，那盛妆华服的众女，便全在“缟衣綦巾”心上人的对照下黯然失色了。这是主人公至深至真的爱情所投射于诗中的最动人的光彩，在它的照耀下，贫贱之恋获得了超越任何势利的价值和美感！