抑抑威仪，维德之隅。 人亦有言：靡哲不愚。 庶人之愚，亦职维疾； 哲人之愚，亦维斯戾。 无競维人，四方其训之； 有覺德行，四国順之。 訏謨定命，遠猶辰告。 敬慎威仪，维民之则。 其在于今，興迷乱于政； 顛覆厥德，荒湛于酒。 女虽湛乐從。弗念厥紹， 罔敷求先王，克共明刑。 肆皇天弗尚，如彼泉流，无淪胥以亡。 夙興夜寐，灑掃庭內，维民之章。 修尔車马，弓矢戎兵， 用戒戎作，用逖蠻方。 質尔人民，謹尔侯度，用戒不虞。 慎尔出話，敬尔威仪，无不柔嘉。 白圭之玷，尚可磨也； 斯言之玷，不可为也。 无易由言，无曰茍矣； 莫捫朕舌，言不可逝矣。 无言不讎，无德不報。 惠于朋友，庶民小子。 子孙繩繩，万民靡不承。 視尔友君子，輯柔尔顏，不遐有愆。 相在尔室，尚不愧于屋漏。 无曰不显，莫予云覯。 神之格思，不可度思，矧可射思？ 辟尔为德，俾臧俾嘉。 淑慎尔止，不愆于仪。 不僭不賊，鮮不为则。 投我以桃，報之以李。 彼童而角，实虹小子。 荏染柔木，言緡之丝。 温温恭人，维德之基。 其维哲人，告之話言，順德之行； 其维愚人，覆谓我僭：民各有心。 於乎小子，未知臧否。 匪手攜之，言示之事； 匪面命之，言提其耳。 借曰未知，亦既抱子。 民之靡盈，谁夙知而莫成？ 昊天孔昭，我生靡乐。 視尔夢夢，我心慘慘。 诲尔諄諄，听我藐藐。 匪用为教，覆用为虐。 借曰未知，亦聿既耄。 於乎小子！告尔旧止。 听用我謀，庶无大悔。 天方艱难，曰丧厥国。 取譬不遠，昊天不忒。 回遹其德，俾民大棘。
仪容美好行为谨，品德端庄思想正。 古人有话说得好：大智若愚头脑清。 一般人们显得笨，也许天生有毛病。 智者好像不聪明，那是害怕遭罪名。 为政最强是得人，四方诸侯有教训。 国君德行很正大，天下人民都归顺。 雄才大略定方针，大政及时告人民。 仪容举止要谨慎，人民效法把你尊。 形势发展到如今，国政完全乱纷纷。 君臣德行都败坏，沉湎酒色发了昏。 只知纵情贪欢乐，祖宗事业不关心。 先王治道不讲求，国家法度怎执行？ 如今皇天不保佑，好像泉水向下流，相与灭亡万事休。 应当早起晚睡觉，洒扫堂屋要讲求，为民表率须带头。 车辆马匹准备好，弓箭兵器要整修。 预防战争将发生，驱逐蛮夷功千秋。 努力安定你人民，遵守法度要认真，警惕事故突然生。 发表言论要谨慎，行为举止须恭敬，无不美好得安宁。 百色玉版有缺点，尚可琢靡使干净。 言论如果有差错，要想挽回不可能。 不要轻率乱发言，莫说做事可随便。 无人把我舌头拴，言语出口弥补难。 言语不会无反应，施德总是有福添。 亲朋好友要友爱，平民百姓须照看。 子孙谨慎不怠慢，万民顺从国家安。 见你朋友君子来，态度和蔼开笑颜，小心莫把过错犯。 瞧你一人在室内，面对神明无愧惭。 莫说室内不明显，无人能把我看见。 神灵来去无踪影，何时降临猜测难，哪能心里就厌烦？ 努力修明你德行，使它完美无伦比。 言谈举止要慎重，切莫马虎失礼仪。 不犯错误不害人，人们无不效法你。 有人赠我一只桃，回报他用一只李。 羊崽无角说有角，实是惑乱你小子。 有株树木很柔韧，配上丝弦做成琴。 态度温和谦恭人，品德高尚根基深。 如果那人很聪明，善言劝告他能听，顺应道德能实行。 如果此人天性笨，反而说我不可信，人不相同各有心。 啊呀小子太年轻，好事坏事分不清。 不但用手相搀扶，而且教你办事情。 不但当面教育你，提着耳朵叫你听。 若说年幼无知识，已把儿子抱在身。 为人能够不自满，谁会早知却晚成！ 老天在上最明昭，我的生活多烦恼。 看你糊涂不懂事，我的心里实在焦。 谆谆耐心教导你，你不停信态度傲。 不肯把它作教训，反而当成开玩笑。 若说你还没知识，七老八十年已高！ 啊呀你这年轻人，告你先王旧典章。 你能听我用我谋，但愿没有大懊丧。 上天正在降灾难，国势危险快灭亡。 打个比方不算远，上天赏罚无差爽。 你的品行若邪僻，会使百姓太紧张。
1、隅：正。《毛传》：“抑抑，密也。隅，廉也。”《郑笺》：“人密于威仪抑抑然，是其德必严正也。” 2、戾：《毛传》：“戾，罪也。” 3、竞：《郑笺》：“竞，强也。人君为政，无强于得贤人。” 4、训：顺从。《毛传》：“训，教也。” 5、觉：《集传》：“觉，直大也。” 6、訏（需xū）：大。谟（磨mó）：考虑。《毛传》：“訏，大。谟，谋。犹，道。辰，时。”《集传》：“辰告，谓以时播告也。” 7、兴：俞樾《群经平议》：“兴与举同义……兴迷乱于政，言皆迷乱于政也。” 8、荒湛：荒耽。《集传》：“湛（耽dān）乐从，言惟湛乐之是从也。绍，谓所承之绪也。”《通释》：“虽与唯，二字古通用。” 9、共（巩gǒng）：执行。《毛传》：“共，执。刑，法也。” 10、尚：王引之《经义述闻》卷七：“《尔雅》：‘尚，右也。’言皇天不右助之也。” 11、沦胥：《集传》：“沦，陷。胥，相。” 12、戒戎：《诗缉》：“故修治其车马及弓矢戎兵之器，用以此戒备兵事之起。” 13、逷（替yì）：通“逖”，远。《毛传》：“逷，远也。” 14、侯度：《集传》：“质，平也，定也。侯度，诸侯所守之法度也。” 15、虞：料想。 16、柔嘉：《郑笺》：“柔，安。嘉，善也。” 17、玷（店diàn）：《毛传》：“玷，缺也。” 18、扪（门mén）：《毛传》：“扪，持也。” 19、雠（仇chóu）：反应，对答。《集传》：“雠，答。” 20、绳绳：延续貌。《郑笺》：“绳绳，戒也。”《集传》：“承，奉也。” 21、辑：《毛传》：“辑，和也。” 22、屋漏：《毛传》：“西北隅谓之屋漏。”《郑笺》：“不惭愧于屋漏，有神见人之为也。” 23、格：《毛传》：“格，至也。” 24、矧（沈shěn）、射（易yì）：《郑笺》：“矧，况。射，厌也。” 25、辟：《通释》：“辟，亦明也。为当为语助词。辟尔为德，犹云明尔德也。” 26、止：《郑笺》：“止，容止也。” 27、僭（见jiàn）：差错。贼：戕（枪qiāng）害。《集传》：“僭，差。贼，害。则，法也。” 28、虹：溃乱。《毛传》：“童，羊之无角者也。而角，自用也。虹，溃也。” 29、荏（仁rén）染：《传疏》：“荏染，柔意也。柔木：椅（依yī）桐梓漆也。” 30、缗（民mín）：安上。《毛传》：“缗，被也。” 31、话言：《毛传》：“话言，古之善言也。” 32、僭（见jiàn）：《集传》：“僭，不信也。” 33、臧否（劈pǐ）：《释文》：“臧，善也。否，恶也。” 34、梦梦：《毛传》：“梦梦，乱也。惨惨，忧不乐也。”“惨”为“懆（草cǎo）”之误。 35、藐藐：《毛传》：“藐藐然，不入也。” 36、虐：《通释》：“按虐之为言谑也……诗盖言不用其言为教令，反用其言为戏谑耳。” 37、耄（贸mào）：《集传》：“耄，老也，八十九十曰耄。” 38、止：《郑笺》：“止，辞也。” 39、曰丧厥国：《郑笺》：“故出艰难之事，谓下灾异，生兵寇，将以灭亡。” 40、忒（特tè）：《集传》：“忒，差。” 41、棘：通“急”，困境。《传疏》：“回遹（遇yù），邪僻也。棘，急也。”
《毛诗序》曰：“《抑》，卫武公刺厉王，亦以自警也。”但古人对此多有争议。《国语·楚语》曰：“昔卫武公年数九十有五矣，犹箴儆于国曰：自卿以下至于师长士，苟在朝者，无谓我老耄而舍我，必恭恪于朝，朝夕以交戒我。闻一二之言，必诵志而纳之，以训道我。在舆有旅贲之规，位宁有官师之典，倚几有诵训之谏，居寝有暬（xiè）御之箴，临事有瞽史之道，宴居有师工之诵。史不失书，矇不失诵，以训御之。于是乎作《懿戒》以自儆也。”三国吴韦昭注：“昭谓《懿》诗，《大雅·抑》之篇也，懿读曰抑。”是以此诗为卫武公自儆之诗，而非剌诗。宋朱熹《诗集传》也持此观点，云：“卫武公作此诗，使人日诵于其侧以自警。”而清姚际恒《诗经通论》驳《毛诗序》道：“刺王则刺王，自警则自警，未有两事可夹杂为文者。”近人亦多以为此系刺诗而非自儆之诗。其实《毛诗序》之说并无大误，只是措辞有些欠妥，如说成“卫武公藉自警以刺王”，就圆通无碍了。因为自儆与刺王两事看似无关，实则“乃诗人之狡猾手法，恰当赅括在奴隶制社会诗人首创主文谲谏技巧之中”(陈子展《诗经直解》)。
至于所刺的周王是否如《毛诗序》所说是周厉王，宋代以来学者对此考辨已详。宋戴埴《鼠璞》说：“武公之自警在于髦年，去厉王之世几九十载，谓诗为刺厉王，深所未晓。”清阎若璩《潜丘剳记》说：“卫武公以宣王十六年己丑即位，上距厉王流彘之年已三十载，安有刺厉王之诗？或曰追刺，尤非。虐君见在，始得出词，其人已逝，即当杜口，是也；《序》云刺厉王，非也。”他们都指出《抑》不可能是刺厉王。清魏源《诗古微》进一步分析说：“《抑》，卫武公作于为平王卿士之时，距幽(王)没三十余载，距厉(王)没八十余载。‘尔’、‘女’、‘小子’，皆武公自儆之词，而刺王室在其中矣。‘修尔车马，弓矢戎兵’，冀复镐京之旧，而慨平王不能也。”魏氏认为此诗所刺的周王不是厉王也不是幽王，而是平王，我们觉得他的意见是正确的。
周平王就是周幽王的儿子宜臼，幽王昏庸残暴，宠爱褒姒，最后被来犯的西戎军队杀死在骊山。幽王死后，宜臼被拥立为王。平王二年(公元前770年)，晋文侯、郑武公、卫武公、秦襄公等以武力护送平王到洛邑，东周从此开始。其时周室衰微，诸侯坐大。平王施政不当，《王风·君子于役》、《扬之水》就是刺平王使“君子行役无期度”，“不抚其民，而远屯戍于母家(申国)”之作。而本诗作者卫武公则是周的元老，经历了厉王、宣王、幽王、平王四朝。厉王流放，宣王中兴，幽王覆灭，他都是目击者，平王在位时，他已八九十岁，看到自己扶持的平王品行败坏，政治黑暗，不禁忧愤不已，写下了这首《抑》诗。
诗的前四章为第一部分。首章先从哲与愚的关系说起。《诗经》的艺术手法，通常说起来主要有赋比兴三种，此处用的是赋法，也就是直陈，但这种直陈却非较常见的叙事而是说理。“靡哲不愚”，看来是古人的格言，千虑一失，聪明人也会有失误，因此聪明人也要谨慎小心。普通人的愚蠢，是他们天生的缺陷；而聪明人的愚蠢，则显得违背常规，令人不解。在卫武公眼中，显然周平王不是一个傻瓜，但现在却偏生变得这么不明事理，眼看要将周王朝引向万劫不复的深渊。卫武公多么希望平王能够做到“抑抑威仪，维德之隅”啊，可惜现实令人失望。于是接下去作者便开始从正反两方面来作规劝讽谏。
第二章卫武公很有针对性地指出求贤与立德的重要性。求贤则能安邦治国，“訏谟定命，远犹辰告”二句便是求贤的效用，立德则能内外悦服，“敬慎威仪，维民之则”二句，便是立德的结果。第三章转入痛切的批评，“兴迷乱于政”、“颠覆厥德”、“荒湛于酒”、“虽(惟)湛乐从(纵)”、“弗念厥绍”、“罔敷求先王”，一下子列举了平王的六条罪状，可谓怵目惊心，仿佛是交响乐中由曲调和缓的弦乐一下子进到了音响强烈的铜管乐，痛之深亦见爱之深。第四章“首三句有挽回皇天之意，亦明其为王言之”(陈子展《诗经直解》)，再转回正面告诫，要求执政者(从自儆角度说是卫武公，从刺王角度说是周平王)早起晚睡勤于政事，整顿国防随时准备抵御外寇。“用戒戎作，用逷蛮方”两句，显然对幽王覆灭的隐痛记忆犹新，故将军事部署作为提请平王注意的重大问题。
第五章至第八章，是诗的第二部分，进一步说明什么是应当做的，什么是不应当做的，作者特别在对待臣民的礼节态度，出言的谨慎不苟这两点上不惜翻来覆去诉说，这实际上也是第二章求贤、立德两大要务的进一步体现。后来孔子所谓的“仁恕”之心，以及传统格言的“敏于事而慎于言”的道理，已经在此得到了相当充分的阐发，从这一点上说，卫武公可称得上是一个伦理家、哲学家。在具体的修辞上，作者在纯粹的说理句中，不时注意插入形象性的语句，使文气不致过于板滞，可渭深有匠心。如第五章的“白圭之玷，尚可磨也”，是对比中的形象，第六章的“莫扪朕舌，言不可逝矣”，是动作中的形象，第七章的“相在尔室，尚不愧于屋漏”与第八章的“投我以桃，报之以李”，是比喻中的形象，而“彼童而角，实虹小子”以无角公羊自夸有角的巧喻刺平王之昏聩，尤为神来之笔，清马瑞辰《毛诗传笺通释》以之与《小雅·宾之初筵》“由醉之言，俾出童羖”句相提并论，说此诗“是无角者而言其有角”，《宾之初筵》是“有角者而欲其无角”，“二者相参，足见诗人寓言之妙”。
第九章至末章是诗的第三部分。在反覆申述哪些该做哪些不该做之后，卫武公便恳切地告诫平王应该认真听取自己的箴规，否则就将有亡国之祸。“荏染柔木，言緍之丝”为诗中惟一用兴法的两句，兴又兼比，拿有韧性的木料才能制作好琴，而上等的制琴木料还应配上柔顺的丝弦作比方，说明“温温恭人，维德之基”的道理，可谓语重心长。而作为对比的“其维愚人”、“其维哲人”几句的弦外之音，无非是这样的意思：大王啊，您听我的话就是明主，您不听我的话就是昏君，您可要三思啊！其言潜气内转，柔中带刚。下面第十章“匪手携之，言示之事；匪面命之，言提其耳”，用两个递进式复句叙述，已是后世扇面对的雏形，极其鲜明地表现出一个功勋卓著的老臣恨铁不成钢的忧愤。而第十一章连用四组叠字词，更增强了这种忧愤的烈度。于是末章作者再一次用“於乎小子”的呼告语气作最后的警告，将全诗的箴刺推向高潮。“取譬不远，昊天不忒”，就如《大雅·荡》的结尾“殷鉴不远，在夏后之世”一样，是痛心疾首的悲叹。今天的读者面对这样的忧愤之词，仍觉惊心动魄，不知当时周平王读此诗会有什么反应？但不管效果如何，此诗“千古箴铭之祖”(吴闿生《诗义会通》)的地位当是无法动摇的。并且，除了从文学角度说《抑》自有其审美价值外，从语言学角度说，它又是一座成语的矿藏，“夙兴夜寐”、“白圭之玷”、“舌不可扪”、“投桃报李”、“耳提面命”、“谆谆告戒”等成语，都出自本篇。