人生大约有一半以上时间是在住宅环境中度过的。因此，如何从实际出发，因地制宜选择住宅和营造房屋，创造一个科学合理、舒适清静的居住环境，对保障身心健康、延年益寿是非常重要的。
自古以来，我国人民就十分重视选择住宅环境，认为适宜的住宅环境不仅能为人类的生存提供基本条件，还能有效地利用自然界中对人体有益的各种因素，使体魄强健、精神愉快。历代学者在这方面做过不少独到的研究工作，如《太平御览》专列“居处”一章，《遵生八笺》也有“居室安处”条目，专门论述这个问题。综合古今有关环境科学的论述，理想的住宅环境要从下面几个方面考虑：
（一）住宅选址
一般而言，要选择依山傍水的地势建筑住宅。依山建房，冬季山体及山上的树木作为天然屏障，可遮挡猛烈的风沙，减缓寒冷的气流；夏季山上茂密的树林，可减少阳光的强烈辐射，调节炎热的气候，且绿树成荫，鸟语花香，使人感到溶身于美丽的大自然中，更增添生活情趣。傍水而居，使日常生活用水方便，尤其清澈甘冽，终年不断的山泉，可潮润空气，且很少污染。
城市住宅虽无自然山水可依托，但可通过植物绿化，建造街心花园、喷泉，保证楼群间适当空旷地带以及假山、影背，形成人工景观。北京紫禁城就在都市里人为地形成了依山傍水的环境，整个紫禁城外由一护城河环绕，流水潺潺，三大殿及其他建筑都背靠一座假山。这种背景方式，特别有助于防风御寒，堪称古代城市建筑之楷模。
（二）住宅朝向
建房座向的选择是根据地理位置所确定的。就我国大部分地区而言，建房的最佳座向是座北朝南。这样做的优点有二：
1、有利于室温调节 我国地处低纬度，位于亚洲大陆东部，濒临太平洋，为大陆性季风气候。冬寒夏热，雨热同季。冬季尤其在北方，经常西北风劲吹，寒流袭人，如房门朝北，冷风直入室内，室温降低，使人格外不适，易感冒患病。夏季东南风微拂，如房门朝北，凉风只好绕墙而过，不能直接进入室内，室内空气不流通，闷热憋气，同样有害于人体健康。
2、有利于室内采光 我国地处北半球，太阳位置多半偏南。夏天温度偏高，太阳光线与南墙的夹角小，墙面和窗户接受太阳的辐射热量反而减少，尤其中午前后，太阳的位置最高，阳光几乎直射地面，强烈的阳光照不到室内，避免了室温过高。反之，冬季太阳位置偏低，阳光从外面斜射进来，如房门、窗户朝南，阳光直按照入室内，且光照时间较长。从保健角度来讲，室内每天应保证2.5～4小时的光照为好。且自然采光优于人工采光，对人体健康更有益处。因此，条件允许时，最好选样南向建房。
（三）因地制宜设计
我国地域广阔，全国分为同建筑气侯区。在居室建筑上，除选择良好的宅址和理想的座向，还要考虑到各地区的地理气候、生活习惯和物质条件，因地制宜设计出不同风格的房屋结构。千百年来，勤劳智慧的中华民族创造出种类繁多的建筑，从帝王权贵的宫廷楼台，到僧侣平民的庙宇村落，不仅各具特色，且大多符合养生保健原理。如我国北方雨水较少，故屋顶设计坡度小，而南方雨水多，屋顶设计坡度就较大；再如墙壁厚度，东北一带流行夹层暖墙，建筑用砖也比普通规格厚，这就是为了适应当地漫长的冬季取暖需要。还有陕北的窑洞,草原上的毡房，西南边陲的竹楼，这些传统建筑无不闪烁着科学与智慧的光辉，需要我们去探索其中的精蕴。
（一）异臭
异臭是指能刺激嗅觉器官，引起人不愉快的臭气。产生这种臭气的物质为异臭物。有些企业（如食品、香料业）排出的气体虽然对短期接触者来说，可能是令人愉快的香味，但对工厂周围环境的居民来说，长期接触这种非正常的气味，也会感到不愉快，甚至厌恶。因此异臭是较为常见的环境污染问题。
异臭的来源分天然和人工两种。天然来源主要指动植物的蛋白质被细菌腐败分解产生各种异臭物，特别是停滞不动的污水和沼泽地，更易分解发臭。人工来源最常见的有石油、化工厂、造纸厂、动物饲养或加工场、废水、垃圾、粪便处理场等处。
异臭对人休的影响是渐进的。人们突然闻到异臭时会产生反射性抑制吸气，使呼吸次数进少，深度变浅，甚至暂时停止呼吸。经常接触异臭会使人厌食、恶心、呕吐、消化功能减退。长期受到一种或几种低浓度异臭物质的刺激，会导致嗅觉疲劳或丧失，以致“久而不闻其臭”。脑神经不断受恶臭刺激，可导致大脑皮层兴奋和抑制的调节功能丧失。异臭物污染严重时，使人烦躁不安，无精打采，思想不集中，工作效率下降，判断力和记忆力减低。
异臭还迫使人们关闭门窗，影响居室的生活卫生条件，污染源附近的房屋、树木等会吸附异臭物，而且不易清除，形成二次污染物。异臭还会损害人的自尊心，影响心理状况和人际关系。
（二）噪声
声音可分为噪声、语声和乐声。所谓噪声是指人们不需要的声音，凡干扰人们休息、睡眠、工作、学习、思考和交谈等不协调的声音均属噪声。但有时出现有调的、好听的乐曲、歌曲，当它使人们感到厌烦并影响人们的工作、学习时，也被认为是不需要的声音，也称为噪声。可见，噪声的定义不是绝对的，它不是根据客观声音的物理性质定义，而是根据人们的主观感受，生活环境和心理状态等因素确定的。凡噪声超过人们的生产、生活活动所能接受的程度，就叫噪声污染。
环境噪声的来源有四：交通噪声、工业噪声、施工噪声和社会噪声（如集市贸易嘈杂声、高音喇叭声、家庭收录机、洗衣机等发出的声响）。
噪声对人体健康的影响是多方面的。长期工作在85dB噪声的情况下，可引起难听甚至耳聋。另外，噪声对人体神经系统、心血管系统、内分泌系统等都有影响，引起神经衰弱、心跳加快、心律不齐、血压升高，还可能导致血中胆固醇含量增高、动脉硬化。噪声尤其影响女性生理功能，引起月经紊乱、妊娠合并症，使自然流产率、畸胎率和低体重胎儿发生率增高。
（一）绿化环境
满目葱翠的环境不仅有益于人体新陈代谢，对心理起调节、镇静作用，还可减轻污染，改善气候，保护人类健康。绿化的作用大致有以下几方面：
1、净化空气 绿化地带通过光合作用，成为氧气的天然加工厂。另外，在城市被污染的异臭气味中，二氧化硫含量多、分布广、危害大。绿色植物在生长过程中可吸收二氧化硫，使空气不断净化，青草还能吸收氟化氢、氯气、氢气、汞蒸气等对人、畜、农作物有害的其他气体。
2、减弱噪声 绿化地带能很好地吸收和屏障噪声。公园中成片的树木约可降低噪声5～40分贝；绿化街道的两旁植树可使噪声降低8～10dB。若以乔木、灌木、草地相结合，消除噪声效果更好。
3、除尘灭菌 绿叶虽小，但它的叶表面积却是其占地面积的二、三十倍，叶片粗糙茂密，有的还长了许多绒毛，因而具有很强的吸附和阻留灰尘能力。据估计，全世界每年要向大气中排放一亿吨粉尘，造成空气污染。草坪上空的粉尘（飘尘）浓度为无草裸露土地的1/5，而一般细菌都依附在飘尘中，随空气中尘埃的减少，各种细菌自然减少。而且有些绿色植物的根叶还能分泌出一种杀灭细菌的物质，除空气中细菌，连土壤中的致病菌也会被消灭。
4、调节气候 绿色植物有吸收和反射阳光作用，并能通过叶面蒸发，消耗一部分热量，高大叶阔的树木能遮挡烈日，因此可调节气温和空气湿度。
（二）搞好环境卫生
保持清洁的环境卫生是我国人民良好的传统习惯。殷商甲骨文中就有大扫除的记载；敦煌壁画上还有一幅“殷人洒扫火燎防疫图”；《礼记》讲：“鸡初鸣，威盥嗽，洒扫室堂及庭”。表明两千多年前，我们的祖先就很重视环境卫生，清晨打扫已成为居民的日常习惯。
在工业高度发展，人口密度增加，“三废”污染日趋严重的今天，环境卫生的保护更为重要。城市里，除定期打扫，保持环境清洁外，还要建立良好的公共卫生习惯和生活秩序，人人做到不随地吐痰，不乱丢果皮纸屑，自觉维护公共卫生。乡村中，要妥善管理厕所、牲口棚，疏通渠道，并可在周围栽种具有驱虫作用的植物或带有香气的花草，如除虫菊等。
（三）治理污染
一个地区的环境污染受该地区的工业结构与布局、能源结构、交通管理、人口密度、地形、气象、植被面积等自然因素和社会因素所影响。因此，环境污染的治理具有区域性、整体性和综合性的特点。
大气污染的治理，包括合理安排工业布局和城镇功能分区的配置，控制燃料污染（改革燃料构成，集中供热，改造锅炉，原煤脱硫，适当增加烟囱高度等），以及防止废气污染环境的各种工艺和净化措施。
控制环境噪声的根本措施是合理的功能分区，将工业区，交通运输区、居住区的相互位置安排好。居住区应按主导风向设在噪声源的最小风频的下风侧，居住区内可将对噪声要求不高的公共建筑如商店、餐厅、服务网点等布置在邻近街道的地点，形成隔音屏障，以保持居住区内部安静。要求安静的住宅、学校、医院等建筑，可离噪声源远些，或利用空地绿化减弱噪声。
加强交通管理对降低交通噪声也有重要作用。
个人防护，可利用耳塞、耳罩、耳棉等隔绝噪声，也不失为经济有效的方法。